Indija je v prvi tekmi peterih T20I tekem na stadionu Hagley Oval v Christchurchu z štirimi wicketi premagala Novo Zelandijo in s tem povedla v seriji z 1:0. Tarčo 226 teka so dosegli z 230/6 in dve žogi pred koncem, kar je najvišja uspešno zasledovana tarča v zgodovini T20I za Indijo.
Ključni trenutek je prinesel Naman Dhir, ki je s 15 žogami za neporaženih 42 teka dokončal zmago po mojstrskem zaključku. Sanju Samson je ob tem s 33 žogami dosegel 67 tekov in postavil trdne temelje za zasledovanje, a sredi sredinskega dela tekme je gostitelje nekaj časa ogrožal zlom.
Nova Zelandija je prej postavila 225/4, potem ko je Shreyas Iyer kot kapetan Indije po zmagi v metu izbral obrambo. Finn Allen je z 45 teki v 24 žogah pognal napad, ob njem je močno začel Tim Seifert. Indijca Mayank Yadav in Axar Patel sta sicer zabeležila kratke preboje, a Glenn Phillips je prevzel nadzor nad sredinskim in zaključnim delom tekme.
Phillips je s silo in občutkom za udarce dosegel neporaženih 82 tekov iz 40 žog, pri čemer je zabeležil osem štirk in tri šeststa. Podprl ga je Daryl Mitchell s hitrimi 28 teki v 19 žogah, domačini pa so tako presegli mejo 220 tekov.
Samson in Abhishek dala ton zasledovanju
Indijski odgovor se je začel izjemno hitro. Samson in Abhishek Sharma sta v prvih štirih izmetih nabrala 68 tekov in tako držala potrebno hitrost pod nadzorom.
Samson je bil v izjemni formi, polovico stoti je dosegel na učinkovit način in narekoval ritem proti napadu gostiteljev. Nova Zelandija se je nato močno vrnila prek svojih vrtilnih metalcev. Michael Bracewell je prekinil začetno partnerstvo, ko je odpravil Abhisheka pri 29 tekih, nato pa je kapetan Nove Zelandije Mitchell Santner v hitrem zaporedju izločil Samsona in Ishana Kishana.
Iz udobnih 93/0 je Indija sredi zasledovanja pristala pri 122/4 in se znašla v težavah.
Iyer, Axar in Dhirov finiš
Ker je potrebna hitrost tekov nenehno naraščala, sta Shreyas Iyer (42 tekov v 28 žogah) in Axar Patel (24 tekov v 14 žogah) ponovno prižgala upanje Indije. V 14. izmetu sta proti Mattu Henryju izkoristila 20 tekov.
Ko je Iyer odšel v predzadnjem izmetu, so bili potrebni še 15 tekov. Takrat je v igro stopil Dhir. Desničar je odigral izjemen, neporažen nastop in napad udarjal z veliko samozavestjo. Iz zadnjih štirih žog je potreboval le tri teke, nato pa je Henryja čez globoki fine leg poslal v šestico in zapečatil zgodovinsko zmago za goste.
Nadaljevanje serije
Obe moštvi se zdaj pripravljata na drugi dvoboj serije. Razpored preostalih tekem je naslednji:
- Druga T20I: 24. oktober, Christchurch
- Tretja T20I: 27. oktober, Wellington
- Četrta T20I: 30. oktober, Auckland
- Peta T20I: 1. november, Hamilton