Kapetan Temba Bavuma je že obrnil list ob izjemni zmagi v Gqeberhi in njegov pogled je že usmerjen v odločilno tekmo. Nakazal je, da bi lahko ena njegovih najboljših zmag kot kapetana šele prišla v Kapskem mestu, saj meni, da ima Južna Afrika zagon za odločilni test.
Bavuma je imel ključno vlogo pri zmagi Proteas z innings in 31 teki nad Avstralijo v Gqeberhi. Njegových 179 tekov je postavilo temelj, nato pa so gostje zdrsnili v popoln zlom.
Zmaga je pripravila odločilni test na Newlandsu, ki se začne prihodnji torek v Kapskem mestu. Proteas tam lahko podaljšajo neporaženo serijo doma, ki traja od leta 2020.
Če je kaj pokazalo, kako veliko je ta zmaga pomenila Bavumi in Južni Afriki, je to bil trenutek, ko je Steve Smith na zadnji dan igre izgubil wicket. Najboljši avstralski zadetnik je z visokim udarcem poslal žogo k Kagisu Rabadi na sredino, Bavuma pa se je obrnil stran in ni mogel gledati, kako je Matthew Breetzke zanesljivo ujel žogo.
Kapetanska bilanca, ki vse bolj blesti
Bavumova bilanca kot kapetana južnoafriške reprezentance je zdaj ena najboljših v zgodovini. Od prevzema vodenja leta 2023 je vodil ekipo do 12 zmag, enega remija in enega poraza.
Ko so ga na četrtkovi novinarski konferenci vprašali, ali je to njegova najbolj posebna zmaga kot vodje, razen zmage v finalu Svetovnega prvenstva v testnem kriketu lani, je nakazal, da bi bila lahko najboljša šele pred njimi.
»Newlands bi bila verjetno najboljša, če bo vse šlo po načrtu,« je dejal in se navezal na torkov tretji test.
Dodal je: »Včasih kot ekipa pozabimo, da imamo tarčo na hrbtu in da vsi želijo preizkusiti nas. Vsi želijo, da pokažemo svojo moč kot sedanji svetovni prvaki, vse, kar počnemo, pa je pod drobnogledom.«
Bavuma je nakazal, da je bil poraz z 214 teki proti Avstraliji v Durbanu prejšnji teden opozorilo za njegovo ekipo. Bil je tudi njegov prvi poraz kot kapetana.
»To je bilo spoznanje, hkrati pa tudi spoznanje, kaj pomeni igrati proti zelo močnemu nasprotniku,« je pojasnil. »Z vidika ponosa in vere v lastne sposobnosti smo to zagotovo okrepili, ker smo lahko tako igrali.«
»Zagon je zelo pomemben. Ko ga enkrat dosežete, ga želite zaščititi, in prav to bomo poskušali storiti,« je sklenil.
Odlična igra celotne ekipe
Ta zmaga v Gqeberhi sodi med najboljše, kar so Proteas kdaj dosegli. Ekipa se je vrnila iz položaja, ko je v prvem inningu izgubila šest wicketov za 110 tekov, potem ko sta prva dva dneva zaradi dežja močno okrnjena.
Bavuma ni bil edini, ki je zablestel. Marco Jansen je s 85 teki in 5 wicketi za 33 tekov še dodatno potrdil svoj status najboljšega vsestranskega igralca v igri.
Simon Harmer je kot igralec iz spodnjega dela vrste dosegel 82 tekov, Wiaan Mulder pa je v drugem inningu Avstralije osvojil 3 wickete za 64 tekov. Kagiso Rabada je po vrnitvi zbral šest wicketov.
Rabada bo po tej tekmi verjetno tudi močnejši, saj je prvič po maju odigral katerokoli tekmo.
Kadrovske spremembe in sestava ekip
Proteas bodo morali zaradi poškodbe kolka Anricha Nortjeja narediti eno prisilno spremembo. Na voljo so Dane Paterson, Corbin Bosch in Gerald Coetzee.
Tekme serije Qantas v Južni Afriki 2026 bodo v Avstraliji predvajane izključno na platformah Kayo in Fox Cricket.
Drugi test: Južna Afrika je zmagala z innings in 31 teki.
Tretji test: od 27. do 31. oktobra, Newlands, Kapsko mesto, ob 7.30 po avstralskem vzhodnem času (ob 10.30 po lokalnem času).
Južnoafriška ekipa za drugi test: Temba Bavuma (kapetan), Marques Ackerman, David Bedingham, Matthew Breetzke, Corbin Bosch, Gerald Coetzee, Simon Harmer, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Aiden Markram, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Anrich Nortje, Dane Paterson, Kagiso Rabada, Ryan Rickelton in Kyle Verreynne.
Avstralska testna ekipa: Pat Cummins (kapetan), Scott Boland, Alex Carey, Cooper Connolly, Cameron Green, Sam Harper, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis (od drugega testa naprej), Matthew Kuhnemann, Marnus Labuschagne, Nic Maddinson, Nathan Lyon, Michael Neser, Matthew Renshaw, Steve Smith, Mitchell Starc in Beau Webster.