Avstralija je v Durbanu z 214 teki zmagala v prvi tekmi serije proti Južni Afriki. Angleška reprezentanca odpotuje v Južno Afriko na tritekmovno serijo, ki se začne decembra, domači Ashes pa jo čaka naslednje poletje. Kaj lahko Angleži izvlečejo iz tega uvodnega dvoboja?
Južnoafričani brez pravega ritma
Od zadnje testne tekme Južnoafričanov je minilo skoraj leto dni, takrat so z 2:0 premagali Indijo. Durban je bil njihov prvi domači test po zmagi v finalu svetovnega prvenstva proti Avstraliji na Lord’su junija 2025. Videti so bili nekoliko zarjavele.
Nekaj spodbudnih prispevkov je vseeno dal Aiden Markram, ki je v drugem delu igre skoraj šest ur, 237 žog, branil, da bi rešil remi, a neuspešno. David Bedingham je na tretjem mestu dvakrat dosegel 40 točk.
Vendar pa za dolgo obliko niso zbrali dovolj visokih rezultatov. Šest igralcev je v prvem delu doseglo vsaj 30 točk, a nobenega ni spremenili v večji rezultat, zato so zaostali za 106 teki. Pri vrhu reda sta Ryan Rickelton in drugi odpovedala, kapitan Temba Bavuma pa je v obeh delih skupaj zbral le štiri teke, zato bo tudi njegova igra deležna kritik.
Vprašanje je, ali gre za globlji problem ali zgolj za posledico vrnitve na test po dolgem premoru. Angleži bodo odgovor poznali, ko pridejo v Južno Afriko pred prvim testom v Johannesburgu 17. decembra. Domačini imajo pred tem še dva testa proti Avstraliji in dvotekmovni niz proti Bangladešu v novembru, s katerimi se bodo lahko pripravili.
Ali je Renshaw rešil težave na sredini reda?
Z najboljšim kariernim rezultatom 190 tekov v prvem delu si je Matt Renshaw verjetno zagotovil mesto na sredini reda za dolgo časa. Dodal je še 82 tekov v drugem delu in nekaj wicketov s svojim delnim off-spinom. Za igralca tekme je rešil Avstralijo, ki je prvi dan visela pri 124 za šest in bila blizu izgube nadzora nad tekmo, saj so vrhnji igralci spet odpovedali.
Avstralija je tako dosegla 390 tekov, s čimer je prevzela pobudo in je tekmo ni več izpustila iz rok.
Če Renshaw res prevzame peto mesto, vsaj za preostanek serije, ostajajo odprta vprašanja o preostali postavi. Travis Head je bil na tej poziciji, dokler ga niso konec lanskega Ashesa premaknili na odpiranje. Takrat se je obrestovalo, saj je dosegel tri stotice v zmagah v Perthu, Adelaidi in Sydneyju. Od takrat pa v treh testih ni presegel 22 tekov, vključno s tem, da je v Durbanu izgubil dve mehki izločitvi.
Renshaw je prej že odpiral za Avstralijo, zato bi lahko prišlo do zamenjave njune vloge. Morda bo to tema pred potovanjem v Anglijo naslednje poletje.
Za zdaj bo Renshaw zagotovo dobil priložnost na sredini reda, Avstralija pa mora pred odločitvijo, kako najbolje uporabiti Heada, rešiti večje težave v battingu.
Vprašaj pri Labuschagneju in vrhnjem redu
Marnus Labuschagne še vedno čaka na svojo 12. testno stotico, saj mu zadnja sega nazaj v julij 2023. Stotica v pripravljalni tekmi pred serijo je obetala veliko, prav tako dva rezultata po 37 tekov v tej tekmi, a jih ni nikoli spremenil v pomembnejši rezultat, kaj šele v stotico.
Labuschagne ima povprečje 25,29 v 24 testih od zadnje stotice v Old Traffordu na Ashesu 2023. Obdržal je mesto le zato, ker ni bilo boljših alternativ.
Mitchell Marsh ni bil del tega dela zgodbe, zato se pozornost usmerja na Maddisona. Ta je za Avstralijo nazadnje igral test pozno leta 2016, v treh testih pa ima povprečje 6,75. Njegovo kariero so zavirale poškodbe, težave z duševnim zdravjem in nato diagnoza raka modula, zaradi katere je večino lanskega leta izpadel. Zato 34-letni igralec ni igral prvorazredne tekme od marca 2025, v test ekipo pa se je vrnil v Durbanu, potem ko sta se poškodovala Cameron Green in Josh Inglis.
Njegov prvi vdor v Durbanu je bil neuspešen, saj je v prvem delu izpadel pri 33 žogah brez tekov. V drugem delu je igral bolj sproščeno, ko je imela Avstralija veliko prednost, in dosegel 48 tekov pri 38 žogah s šestimi štirkami in dvema šestkama. Njegovo mesto v ekipi bo kljub temu ostalo pod drobnogledom.
Green in Inglis sta zdaj spet na voljo za drugi test v Gqeberhi. Maddisona po eni tekmi ne bi bilo pošteno izločiti, a Avstralija si želi čimprejšnjo vrnitev Greena. Renshaw mu je na mestu številka pet zaprl najbolj očitno pot nazaj.
Ali bi lahko Maddison zamenjal Labuschagneja na tretjem mestu ali Beau Webster na sedmem mestu, saj v Durbanu ni dobil veliko priložnosti kot vsestranski igralec? V postavi battingov je še veliko stvari, ki jih mora Avstralija rešiti.
Hazlewood in ekipa dokazujejo, da so še vedno sila
Če je pri avstralski predstavi nekaj, kar bi moralo skrbeti Anglijo, je to nenehna kakovost in globina napada.
Josh Hazlewood je v drugem delu dosegel najboljše testne vrednosti v karieri, 6-49, in tako dokončal premoč gostujočih hitrih igralcev. Kapetan Pat Cummins je v prvem delu vodil napad in s 3-54 pomagal, da je Južna Afrika dosegla slabih 284 tekov na sicer dobrem igrišču za battanje.
Izkušeni off-spinner Nathan Lyon, ki je star 38 let, dodaja še eno razsežnost, v rezervi pa imata Avstralija še Scott Boland in Michael Neser.
Ta globina bo pomembna v prihodnjih mesecih. Avstralski napad je starejši, po potovanju v Južno Afriko pa jih čaka intenziven testni razpored s štirimi testi doma proti Novi Zelandiji in petimi v Indiji. To bo preizkusilo njihovo kondicijo in vzdržljivost.
Kako bodo kos obremenitvam do Ashesa, ki se začne 18. junija v Trent Bridgeu? Za zdaj so vsi optimistični pogledi, da bo avstralski napad do takrat izgubil svojo moč, precej preuranjeni.
Južnoafriška izbira ekipe vzbuja dvome
Izbira ekipe Južne Afrike za uvodno tekmo je odprla nekaj vprašanj, predvsem odločitev, da v Durbanu postavijo dva specialista za vrtljive žoge. Keshav Maharaj in Simon Harmer sta predstavljala levo- in desnoročno možnost, a nobeden ni bil posebej nevaren. Skupaj sta pobrala le štiri wicketi, Harmer pa je imel le enega v prvem delu, zaradi česar si je Avstralija lahko opomogla od 124 za šest do 390 tekov.
Odsotnost Kagisa Rabade, ki se ni pravočasno pozdravil od poškodbe hamstringa, je verjetno vsilila odločitev selektorjev, a zaradi tega je bil napad nekoliko neuravnotežen in sestavljen na silo.
Wiaan Mulder na primer ne bi smel igrati z novo žogo v testnem kriketu. Ta vsestranski igralec je z njo v prvem jutru pobral dva wicketa in v drugem dnevu še dva, sicer pa je bil precej neučinkovit v svojih 31 overih napornega dela v tej tekmi.
Vrnitev Anricha Nortjeja je bila spodbudna. Po dolgem premoru od testnega kriketa je hitri igralec pokazal utrinke moči in agresivnosti, zaradi katerih je bil velika prednost v svojem prvem obdobju v ekipi med letoma 2019 in 2023.
Če bo Rabada zdrav in na voljo za drugi test v Gqeberhi, bo njegova vrnitev prinesla več ravnotežja in moči južnoafriškemu napadu. Skupaj z Nortjejem in levoročnim Marcom Jansenom bi tako predstavljal precej težji izziv za Avstralijo in čez nekaj mesecev tudi za Anglijo.
Drugi test med Južno Afriko in Avstralijo se v Gqeberhi začne v nedeljo ob 9.00, prvi dan tekme pa si lahko ogledate v živo.