Pakistan je v prvem dnevu prvega testnega obračuna proti Šrilanki v ponedeljek dosegla 281 za 5, pri čemer so polstoto dosegli kar štirje βalkarji, med njimi kapetan Babar Azam ter dva debitanta. Odprtje Tayyab Arif je zabeležil izjemnih 57 tekov, Mohammad Taha pa potrpežljivih 51. Oba igrata svoj prvi test. Azam je dosegel 50. Odločitev Šrilančanov, da na zelenkasti igrišču v Rawalpindiju najprej vržejo žogo, se je tako izkazala za zgrešeno.
Saud Shakeel je ostal nepremagan pri 57, Ghazi Ghori pa pri 7. Slaba svetloba je igro ustavila 15 minut pred predvidenim časom.
Šrilančani so se odločili za štiri hitre metalce in brez glavnega vrtilnega igralca. Ta odločitev bi se jim lahko drago maščevala, saj igrišče hitrim metalcem ni ponudilo veliko.
Azam in Arif sta dominirala
Najboljši met Šrilančanov je bil Asitha Fernando z bilanco 2 za 64.
Azam je delal vtis, da je v dobri formi, a ni uspel doseči zaželene stotice. Po odmoru za kosilo ga je izločil Dilshan Madushanka. Pri svojih 58 žogicah je zabeležil sedem štirk.
Azam ima zdaj za seboj 41 presledkov brez testne stotice. Zadnjo je dosegel proti Novi Zelandiji v Karačiju decembra 2022.
Salman Agha je dosegel 16 tekov, preden je Kusal Mendis, šrilanški vratar, prevzel njegov četrti ulov v tej menjavi.
Arif je ocenil, da Pakistan pod danimi pogoji igra dobro.
»Igrali smo dobro in pozitivno glede na razmere,« je dejal Arif. »Z nekaterimi od teh igralcev sem veliko igral, zato sem bil dobro podprt. Vesel sem polstotice.«
Arif je z Azanom Awaisom (30) ustvaril samozavestno začetno razširitev s 86 teki, medtem ko so šrilanški hitri metalci težko prodrli. Dvajsetletnik, ki igra svojo prvo sezono prvega razreda, je v svojem impresivnem 51-žogičnem nastopu dosegel devet štirk in en šestico.
Šrilanka je na prvi preboj čakala do 16. niza, ko je Milan Rathnayaka ujel Awaisa za palico, lovil pa je Mendis. Nato je Fernando dobil rob Arifove palice, žogo pa je ujel Mendis. Rezultat je bil 90 za 2.
Pomočnik šrilanškega trenerja za meta Ryan van Niekerk ni bil zadovoljen.
»Verjetno nisem zadovoljen, saj smo najprej metali in z ostalimi hitrimi metalci bi morali vzeti še nekaj wicketov več,« je dejal van Niekerk. »Je pa dobro, da so metalci v zadnjem delu dneva uspeli nadoknaditi.«
Vsemrižna debitanta za Pakistan sta tudi vsestranski igralec Arafat Minhas in hitri metalec Saqib Khan.
Drugi in zadnji test bo v Lahoreju od 17. novembra.
Postavi moštev
PAKISTAN: Babar Azam (kapetan), Azan Awais, Tayyab Arif, Mohammed Taha, Saud Shakeel, Salman Agha, Ghazi Ghori, Arafat Minhas, Razaullah, Mohammad Abbas, Saqib Khan
ŠRILANKA: Kusal Mendis (kapetan), Pasindu Sooriyabandara, Lahiru Udara, Dinesh Chandimal, Kamindu Mendis, Dhananjaya de Silva, Sonal Dinusha, Milan Rathnayake, Lahiru Kumara, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka